「2024 Jリーグアウォーズ」で功労賞を受賞した遠藤保仁の功績が詰まった書籍『７』が再注目！

功績を残したという自負はあります。言葉では表現しづらいですけど……、出場数、出場時間（分数）とか、数字がそれを表してくれていると思います。PKの得点数やベストイレブンに選ばれた回数などもそうですしね。今振り返ってもすごい数字だと思います。永遠に残ってほしい記録です。Jリーグ通算出場数でいえば、20年以上出場し続けないと届かない数字なので、そう簡単に消されることはないと思っています。でも、もし、超えられる可能性のある選手が出てきたら、それはおもしろい。そのときは、Jリーグがおもしろくなっているはずだと思います。

記録を達成したときや更新したときには、セレモニーを実施していただいたり、ニュースとして取り上げていただいたりもしました。もちろん、表彰してもらえることは嬉しいこと。でも僕は、もっと〝盛大〟でいいんじゃないかなと思っていました(笑)。何かを渡して「はい、終わり」、ではなくて。がんばってがんばって、がんばった結果ですからね。今後、「歴代最多」とか、何かの「１位」というような、すごい数字をたたき出す選手が出てきたら、その時は盛大にお祝いしてあげてほしいと思います。

パスタをはじめ、出てくる食事がすべて茶色かった

ナイジェリアでの「茶色い水」事件　――1999年ワールドユース

ジーコさんが〝エンドゥ〟と言った瞬間

生き残った…と、ホッとした　――2006年ドイツW杯

蹴りだして５年も経って話題になり

「今さら？」と思っていた〝コロコロPK〟――2008年

２年連続となる天皇杯優勝

「元日連覇」はガンバ大阪のあるべき姿　――2009年

（本田）圭佑とともに決めたフリーキック

お茶漬けのCMオファーを期待したけど、来なかった… ――2010年南アフリカW杯

やってしまった…

誰も予想していなかった悪夢のようなJ２降格　――2012年

リーグ戦、ヤマザキナビスコカップ、天皇杯

J１昇格１年目での「三冠」達成は嬉しかった　――2014年

パンデミックの中でのリーグ戦

無観客のスタジアムが寂しかった　――2020年

最後までサッカーを楽しむために決めた

「ジュビロ磐田」への完全移籍　――2021年

ガンバでもジュビロでもやり切った

次なる道へ進むため、決意した引退　――2023年

現役時代を振り返ると、「常に楽しかった」それだけです。もちろん、苦しいときもありました。試合に出られないときも。でも、大きな怪我もなくやれましたし、長い間やっていた分、監督・選手・スタッフ、いろんな方とかかわり、非常に充実した生活を送れたと思っています。よく、〝あっという間だった〟と振り返る方がいますけど、僕は２６年間、長かったです。長かったけれど、楽しかった。〝よくやったな〟と思いますね、26年も。年数ももちろん、やってきたことも。トータルして、「すごいな」と思います。

現役を退いて１年が経とうとしていますが、引退を後悔したことは一度もないです。練習のとき、選手に交じって一緒にやったりしますけど、けっこうキツイ。現役に復帰したいとはまったく思わないですね。なんなら、もうやりたくないです(笑)。